C’est l’histoire d’un vieux, très vieux Père Noël, au regard jovial et à la longue barbe blanche. Le Père Noël avait toute sa vie distribué de nombreux cadeaux, parcouru le monde entier, était descendu dans tant de cheminées. Il était maintenant éreinté et explorait ses souvenirs au coin du feu, se balançant sur sa chaise longue. Il réajustait de temps en temps ses petites lunettes rondes qui le rendaient sympathique.

Un petit lutin vint le voir et lui rappela qu’il était grand temps de commencer les préparatifs. Les lettres au Père Noël arrivaient déjà en masse et commençaient à s’accumuler. Il fallait démarrer au plus vite la fabrique de jouets et appeler à la rescousse tous les lutins des environs pour s’attaquer à un tel labeur.

Mais le Père Noël avait perdu de son enthousiasme et de sa fougue d’antan. Il aurait bien aimé rester à paresser sur son fauteuil. Malgré tout, il se leva, ressentant le poids de l’âge dans ses articulations.

Le lutin lui apporta quelques lettres d’enfants pour essayer de le motiver.

Bien sûr, tous ces enfants avaient été très sages et voulaient, comme d’habitude, des poupées, des petites voitures, des dragons, des jouets dernier cri, des choses pour dessiner, bricoler, des bonbons, des livres d’histoires magiques et tout ce qui peut se trouver dans les catalogues de jouets. Le Père Noël se plongea avec délice dans la lecture et pensa aux enfants qui allaient s’émerveiller devant leurs cadeaux. Cette pensée le faisait toujours frémir.

Mais cette année, malgré tout, il était bougon et rechignait à la tâche. Il haussa les épaules et poussa un grand soupir qui inquiéta le lutin. Le Père Noël allait-il vraiment prendre sa retraite ? Qui pouvait le remplacer ? Le Père Noël devina les soucis de son compère et passa sa main dans sa barbe pour réfléchir. Comment organiser le grand bal de Noël avec tous les cadeaux ? Pour l’instant, il n’avait pas de réponse.

Des petits anges de Noël firent soudain leur apparition. Ils allaient souvent rendre visite aux gens pour illuminer leur crèche et leurs jolis sapins.

Parfois, ils laissaient leur silhouette imprimée sur les vitres des maisons. Ils étaient si beaux, rayonnants, mais silencieux. L’heure était grave. Des souvenirs de messe de minuit, avec la beauté des chœurs, leur revinrent en mémoire. Ils pensèrent à la magie de la nuit de Noël, moment de fête et de paix dans le monde entier.

Ils attendaient là, immobiles, devant le Père Noël. Celui-ci siffla, et un traîneau tiré par un majestueux ensemble de rennes apparut comme par magie devant la maison. Les petits anges, qui avaient vu tant de sourires d’enfants et entendu tant de rires, envoyèrent toute cette belle magie vers le traîneau. Celui-ci se mit à rayonner, à briller d’un tel éclat que le Père Noël se glissa à l’intérieur, et les rennes firent un sprint en emmenant le traîneau dans une course à travers le ciel.

Toute cette énergie redonna vie au Père Noël. Il se sentait encore utile et ne sentait plus ses bobos. Le lutin fut soulagé et les petits anges disparurent, satisfaits de leur travail. Le Père Noël tourna encore et encore dans le ciel avec son cortège.

Quand il retrouva la terre ferme, il était décidé à reprendre du service. Les petits lutins furent prévenus : le gros chantier de Noël allait commencer.